Le chanteur américain Michael Jackson, 50 ans, est mort, jeudi 25 juin, après avoir été hospitalisé en urgence dans un hôpital de Los Angeles. « M. Jackson a été transporté à l’hôpital (…), il était inconscient lorsqu’il a été admis et son décès a été constaté à 14 h 26 (23 h 26 à Paris) cet après-midi », a déclaré un porte-parole de l’institut médico-légal du comté de Los Angeles, le lieutenant Fred Corral. Selon le Los Angeles Times et le site Internet spécialisé dans les célébrités TMZ.com, qui a le premier donné la nouvelle, Jackson a été victime d’un arrêt cardiaque à son domicile de Holmby Hills, un quartier opulent du nord-ouest de la ville où il louait un manoir depuis janvier.

Le lieutenant Corral s’est refusé à toute précision sur les causes du décès, expliquant qu’une autopsie serait pratiquée, sans doute dès vendredi, pour les déterminer. Les autorités ont prévenu qu’il faudrait sans doute plusieurs semaines avant de déterminer la cause exacte du décès, dans l’attente de résultats d’examens toxicologiques.

Le rôle des médicaments dans le décès du chanteur est pointé du doigt par certains de ses proches. Tarek Ben Amar, un ancien manager, a accusé des médecins « charlatans » qui ont profité selon lui du fait que la star était un « hypocondriaque » se bourrant de médicaments. Jackson serait, selon lui, mort « d’une crise cardiaque parce qu’il prenait toutes sortes de médicaments » mais il ne l’a « jamais vu se droguer ».

Deux médecins et son avocat sont actuellement inculpés en Californie pour lui avoir donné indûment accès à des médicaments. « Je ne connais pas l’étendue des médicaments qu’il prenait mais ce que j’ai entendu de la famille est que c’était très important », a ajouté Brian Oxman, l’avocat de la famille Jackson.

Peu avant 19 heures, le corps enveloppé dans un linceul blanc a été transporté à la morgue de Los Angeles, transfert filmé en direct par les télévisions locales depuis des hélicoptères. Un des frères aînés de Michael Jackson, Jermaine, est apparu brièvement devant la presse à l’hôpital. Lisant un communiqué, il a affirmé que les médecins avaient tenté de ranimer son frère pendant une heure, sans succès. Le visage ravagé par le chagrin, il a lui aussi évoqué un « arrêt cardiaque ».

Une voix reconnaissable entre toutes

Depuis son acquittement en Californie en 2005 au terme d’un retentissant procès pour attouchements sexuels sur mineur, Jackson avait vécu quasiment retiré du monde, notamment à Bahreïn et à Las Vegas.

Mais le 5 mars, le chanteur avait annoncé à Londres qu’il donnerait une série de concerts en juillet. « Je chanterai toutes les chansons que mes fans veulent entendre », avait déclaré la star américaine qui devait ainsi faire un come-back spectaculaire après plusieurs années d’absence.

Auteur, compositeur, interprète, danseur, chorégraphe, Michael Jackson, surnommé « The King of Pop« , était l’un des chanteurs les plus célèbres du XXe siècle. Cinq de ses albums studio figurent parmi les plus vendus au monde : Off the Wall (1979), Thriller (1982), Bad (1987), Dangerous (1991) et HIStory (1995).

Doté d’une voix reconnaissable entre toutes, danseur hors du commun, le roi de la pop a commencé sa carrière très tôt : sous la houlette de son père, Joseph Jackson, le petit Michael a commencé à se produire dès ses 6 ans avec ses frères, au sein des Jackson Five, dont il était le chanteur principal. Plus les années passent, et plus Michael éclipse ses frères par son talent et sa voix. En 1979, il signe en solo chez Epix Records et sort Off The Wall, qui rencontre un succès mondial et se vend à une douzaine de millions d’exemplaires.

« THRILLER », album le plus vendu de tous les temps

Mais il faudra attendre 1982 et l’album Thriller pour que Michael Jackson remporte un vrai succès populaire et critique.

L’album se vend à un million d’exemplaires en un mois et dix millions sur un an. Meilleure vente d’album aux États-Unis en 1983 et 1984, il a été certifié à 25 millions d’exemplaires aux États-Unis et 20 millions à l’étranger entre 1982 et 1996. En mai 1984, Thriller est reconnu par le livre Guinness des records comme l’album le plus vendu de tous les temps (25 millions d’exemplaires à l’époque) et les estimations actuelles varient entre 65 et 108 millions d’exemplaire.

Avec Thriller, Michael Jackson remporte huit récompenses aux Américan Music Awards et huit aux Grammy Awards. Le nombre total de ses ventes est estimé à 750 millions ce qui le classe plus gros vendeur d’albums de tous les temps pour un artiste solo.

Les trois clips vidéo (Billie Jean, Thriller et Beat It) accompagnant l’album Thriller sont de véritables mini-films avec de nombreux effets spéciaux. Le clip de 14 minutes de la chanson Thriller, d’un coût de 1 million de dollars, sorti le 2 décembre 1983 est une des premières vidéos d’un artiste noir américain à être diffusé à grande échelle sur MTV.

Dès le milieu des années 1980, la question de la modification physique de Michael Jackson fait la « une » des journaux tabloïd et suscite l’interrogation. Selon ses déclarations, Michael Jackson souffrait d’une maladie de peau appelé vitiligo. En 1987, Michael Jackson sort l’album Bad et part pour la première fois en tournée mondiale sans ses frères. Bad est à nouveau un énorme succès et même si l’album n’atteint pas les records de ventes de Thriller, il contient néanmoins plus de « hits » dont Bad, mis en image par Martin Scorsese.

En 1991, Michael Jackson signe un contrat record de près d’un milliard de dollars avec Sony et sort l’album Dangerous. Il atteint 7 millions d’exemplaires vendus aux États-Unis et devient le troisième album le plus vendu dans la carrière de Michael Jackson en atteignant 30 millions de copies vendues derrière Bad avec 32 millions de copies vendues. Son double album HIStory : Past, Present and Future – Book I, sorti en juin 1995, sera le double album le plus vendu de tous les temps.

Il contient de nouveaux succès : Scream, en duo avec sa sœur Janet, You Are Not Alone et Earth Song. En octobre 2001 sort Invincible, qui reste à ce jour l’album le plus cher jamais produit (environ 30 millions de dollars).

Star internationale, son image aura été ternie par sa vie privée. Par deux fois il sera accusé de pédophilie, à chaque fois il sera relaxé ou acquitté. En 1993, le chanteur est notamment accusé d’abus sexuel sur mineur par un enfant de 13 ans mais un accord de 22 millions de dollars signé avec la famille de l’enfant met fin à l’affaire un an plus tard.

Quelques mois après, Michael Jackson épouse la fille d’Elvis Presley, Lisa-Marie Presley, pour un mariage qui durera moins de deux ans.

Jackson s’est ensuite remarié le 15 novembre 1996 avec Deborah Rowe, infirmière en dermatologie qu’il connaissait depuis 1981. Il aura un fils avec elle, Prince Michael Junior, et une fille appelée Paris Katherine Michael. Michael et Deborah divorcent le 8 octobre 1999.

De son producteur historique Quincy Jones, « totalement bouleversé », à la chanteuse Madonna qui « ne peu(t) plus (s)’arrêter de pleurer », le monde du spectacle a rendu un hommage unanime à « l’une des figures les plus influentes et les plus emblématiques de l’industrie de la musique », selon les mots du gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger.

Alors que toutes les télévisions des États-Unis rivalisaient d’éditions spéciales, à l’extérieur de l’hôpital, des centaines d’admirateurs, certains portant des T-shirts – dont certains imprimés pour l’occasion – à l’effigie de leur idole, se sont rassemblés tout l’après-midi.

Mêmes scènes à l’autre bout du pays, devant la légendaire salle de concerts Apollo de Harlem, à New York.

Le Monde.fr