La phase retour du tournoi de la Zone II débute cet après-midi au stadium Marius Ndiaye avec les oppositions Cap Vert/Mali et Guinée Bissau/Sénégal. Deux rencontres de rang pour les favoris sénégalais et maliens, car les Lusophones dotés d’une grande culture de basket-ball, vendront chèrement leurs peaux.
Les Lions du Sénégal se sont imposés face aux Aigles du Mali, (66-44), samedi soir au stade Marius Ndiaye de Dakar à l’occasion de la dernière journée de la manche aller. A la mi-temps, les Lions menaient face aux Aigles par 35 à 22. Cette victoire est la troisième des Sénégalais en autant de matches dans ce tournoi qualificatif pour le Championnat d’Afrique (Afrobasket) prévu en 2011 à Abidjan. Alors que les basketteurs maliens enregistraient ainsi leur première défaite en trois sorties. L’équipe du Mali avait battu 77 à 62 celle de la Guinée Bissau, vendredi lors de la 2e journée. A la mi-temps, les protégés de Alkaya Touré devançaient leurs adversaires de Bissau, de sept points d’écart (35-28). Déjà lors du match inaugural, disputé le jeudi, les Aigles avaient dominé (73-62) le Cap-Vert. Les Aigles ont remporté cette victoire dans la douleur, selon notre confrère du Soleil, au cours d’un match qui pouvait basculer en faveur des Cap-Verdiens. Mais ces derniers ont été sanctionnés par leur maladresse (24 lancers francs réussis sur 42, soit 57,1 %). Les protégés du coach Alkaya Touré ont bien exploité leurs lancers francs (11 sur 15, soit 73, 3 % de réussite). Il faut reconnaître que les Maliens étaient plus convaincants sur les actions offensives et défensives. Sur cette lancée, les Maliens ont bien négocié le premier quart temps sur le score de 26 à 12. Ils menaient à la pause par 41-24. En seconde période, le Cap-Vert semblait retrouver un nouveau souffle. Il rectifiait le tir tout en jouant posément. Il parvenait à poser beaucoup de problèmes au Mali qui avait perdu son allure de début de match. Ivan Almeida, meilleur marqueur cap-verdien avec 25 points, retrouvait ses marques et sa confiance. L’Américain naturalisé John Hegarty (8 points), avec sa masse et sa taille, qui avait du mal à jouer le rôle que son coach lui a confié, avait retrouvé ses sensations vers la fin du troisième quart temps. Cependant, le Mali tenait bon dans sa marche irréversible vers le succès dans cette séquence avec 60-47. Mais, grâce à Amara Sy (26 points), le Mali maintenait le cap pour conserver la victoire finale avec 62-73. Le Cap-Vert, pour sa part, a obtenu samedi sa première victoire, en battant (87-66) la Guinée Bissau lors de la troisième et dernière journée de la phase aller. Dans ce derby lusophone, le début de match n’a pas été facile pour les deux équipes. Les Capverdiens qui avaient bien entamé la rencontre ont été rattrapés par les Bissau Guinéens. Poussées par leurs supporters, les deux équipes ont livré un match très rude. A la fin du premier quart temps, l’écart est d’un point en faveur du Cap Vert (18-17). Le deuxième quart temps sera très serré comme le premier. La Guinée Bissau qui avait une avance de six points, a sombré en fin de quart temps. A la mi-temps, les deux équipes sont à égalité (32-32). Au retour des vestiaires, les protégés de Rodrigues Florentino Lop entraîneur de la Guinée-Bissau ne vont pas passer plus de trois minutes sans marquer aucun panier. Les basketteurs du Cap Vert vont profiter de l’écart. Le troisième quart temps va se terminer par une avance de 16 points du Cap Vert (65-49). Conscients de cet écart, les Capverdiens jouent à la conservation. Ils parviennent à l’amener à plus de 20 points. Les Capverdiens avaient perdu leurs deux premiers matches. Ils rencontrent les Aigles aujourd’hui pour le premier match de la phase retour du tournoi. Le vainqueur final de ce tournoi représentera la Zone II au prochain championnat d’Afrique masculin prévu en 2011 en Côte d’Ivoire. D’où tout l’enjeu de cette compétition pour le basketball malien, qui vient de laisser filer, il y a deux semaines en Egypte non seulement sa couronne de championnes d’Afrique dames des moins 18 ans, mais surtout l’un des tickets qualificatifs au prochain championnat mondial. Les basketteuses du Mali se sont classées 4e derrière respectivement le Mozambique, (3e), le Nigeria et le pays organisateur, l’Egypte. Les Egyptiennes sacrées, nouvelles reines d’Afrique et les Nigérianes défendront les couleurs du continent lors du prochain championnat du monde de la catégorie prévu en 2011. La seule consolation pour nos reines déchues, réside dans l’acquisition du ticket de la phase finale du prochain championnat d’Afrique prévue en 2012. Les nôtres ne passeront donc pas, par les éliminatoires. Il faut dire que dix équipes nationales féminines ont participé au 11e championnat d’Afrique U18 dames, disputé au bord du Nil. Outre le quatuor majeur (Egypte, Nigeria, Mozambique, Mali), la Tunisie (5e), la Côte d’Ivoire, l’Angola ; le Sénégal ; la RD Congo et le Kenya (10e) étaient également présents en Égypte.