Et un exploit pour commencer. L’équipe nationale des moins 17 ans a réalisé, dimanche après-midi au stade Frédéric Kibasa Maliba à Lubumbashi, une performance de très haute volée, en s’imposant face à la République démocratique du Congo 4-1 en match aller des éliminatoires du 9e Championnat d’Afrique des nations, dont la phase finale est prévue au Rwanda en 2011.
Un succès de rang qui confirme tous le biens que les observateurs du football malien pensent de cette cuvée 2010 des Aiglonnets. Tout amateur de football est alors en droit de se demander si leurs « glorieux aînés » de la sélection d’Alain Giresse ne devraient pas s’inspirer de cette équipe, qui semble s’appuyer sur de réelles valeurs collectives et d’engagement patriotique, pour réaliser à leur tour, samedi prochain un exploit à Praia. Non sans une certaine dose d’ironie, la question mérite d’être posée tant ces Aiglonnets ont démontré de réelles qualités sur la pelouse du stade de Lubumbashi ce week-end devant un public congolais qui finit par être littéralement acquis à leur cause. L’équipe cadette de la RDC avait éliminé celle de l’Ethiopie lors de la phase préliminaire. Selon notre confrère du journal, Le Potenitel : « Les Léopards de moins de 17 ans ont subi une cuisante défaite, dimanche 29 août au stade Frédéric Kibassa Maliba (ex-Kenya) de Lubumbashi, face aux Aiglons du Mali.
Quatre buts à un, c’est le score sans appel de cette rencontre en faveur des visiteurs maliens. C’était dans le cadre de la manche aller du premier tour des éliminatoires de la CAN Rwanda 2011. La jeune sélection congolaise a bu la tasse jusqu’à la lie. Le sélectionneur Zangilo Tshinabu des Léopards cadets aligne une équipe composée de joueurs des clubs de Kinshasa et de Lubumbashi. Et ils n’ont qu’une journée pour la jonction à Lubumbashi. Mayedika est placée dans les perches. Dans le champ, on retrouve Mondo, Bangala (Les stars), Ikina (Racing club de Kinshasa), Mulenda, Kabasele, Kamba, Kapongola (Don Bosco), Amuri (Bel’Or), Luvungu et Ilunga. Du côté des Aiglons du Mali, Bocary Diarra garde les buts. Modibo Konté, Sana, Aboubacar Tounkara, Issiaka Samaké, Samba Diallo, Keita, Sadio Diarisso, Famoussa Koné, etc. sont dans l’entrejeu.
C’est l’arbitre angolais Dosaria Balthazar qui officie cette partie difficile pour le groupe amené par le technicien congolais Zangilo. Après une légère domination dans les deux premiers quarts d’heure de la partie, les Aiglons ouvrent la marque à la 36e minute par Samba Diallo qui parvient à tromper le gardien de but congolais Mayedika. A la fin de la première période, les Aiglons bien plus réalistes et maîtres du jeu, disposent d’un avantage d’un but au tableau d’affichage.
Au retour de la pause, les jeunes Congolais paraissent entreprenants dans les premières minutes de la reprise, réconfortés dans les vestiaires par le gouverneur de la province du Katanga Moïse Katumbi. Ilunga et Kapongola manquent de peu d’égaliser pour les Léopards. Epeso prend la place d’Elisée Kapongola. Pour son premier ballon, Epeso trompe le gardien de but Bocary Diarra du Mali sur une action d’Ikina à la 65e minute. Coaching efficace pour le coach Zangila. Mais l’euphorie de l’égalisation est de courte durée, car Famoussa Koné va battre le gardien de but Mayedika pour la deuxième fois à la 66e minute. Et à deux minutes de la fin du temps réglementaire, les Maliens inscrivent le troisième but par Famoussa Koné. Le quatrième but de l’équipe du Mali arrive dans le temps additionnel par le même Famoussa Koné.
L’on ne pouvait pas espérer un miracle au regard de la préparation approximative des jeunes. Ils sont même arrivés à Lubumbashi après les Aiglons du Mali. Cette défaite marque quasiment leur élimination, à moins de battre les jeunes Maliens à Bamako. Une mission apparemment impossible », écrit notre confrère . Espérons donc que la suite des opérations sera une simple formalité pour cette sélection malienne qui dispose d’atouts sérieux pour faire retrouver à notre football de catégorie ses couleurs d’antan.
Les garçons de Nouhoum Diané ont réussi à ébranler la montagne congolaise dès leur entrée en lice dans cette compétition. Ce n’est point une surprise pour cette génération de l’année du cinquantenaire, qui s’était déjà illustrée, en juillet dernier, lors du tournoi U-17 organisé par l’Union nord africaine de football (UNAF) en Tunisie avec la participation des sélections nationales d’Algérie, du Maroc et de Tunisie aux cotés des sélections du Bahreïn, de Guinée et du Mali en tant qu’invités. Ce tournoi a vu la victoire finale de la sélection du Mali qui a pris le meilleur sur son homologue de Tunisie battue 1-0 en finale disputée le vendredi 30 juillet. Le but avait été inscrit par Samba Diallo (38e). En match de classement pour la 3ème place, disputé également à Soliman, la sélection guinéenne a battu le Maroc 4-1.
Mais dimanche lors des éliminatoires du championnat d’Afrique le Sily cadet a été humilié 3-0 par les Lionceaux du Sénégal. A l’instar du Mali, le Sénégal prend donc une bonne option pour la qualification en phase finale, en attendant le match retour prévu à Conakry dans 15 jours. Les équipes nationales cadettes africaines ont donc enregistré des fortunes diverses pour cette manche aller. Les Etalons cadets du Burkina Faso se sont eux aussi inclinés à Johannesburg devant l’Afrique du Sud (2-4). Le Congo a dominé le Nigeria 2-0 à Brazzaville, l’île de la Réunion s’est imposée devant l’Angola 3-0, le Maroc a dominé la Gambie 1-0, tout comme la Zambie qui l’a emporté à domicile face au Ghana (2-1). Quant aux éléphanteaux ivoiriens, ils ont contraint les écureuils cadets du Bénin au nul (1-1) à Cotonou. Les matches retour qui se jouent dans 15 jours.
Modibo Naman Traoré L’Essor