Le Djoliba s’était fixé comme objectif de battre l’ASFAN à Niamey ou à défaut, obtenir le partage des points pour cette journée inaugurale de la phase de poules de la coupe CAF. Mission accomplie pour les joueurs du duo Arouna Macalou-Bréhimablen Traoré qui ont contraint l’ASFAN au nul 0-0, samedi au stade Seyni Kountché de Niamey (Niger). Les Nigériens ont obtenu un penalty peu après l’heure de jeu, mais la sentence sera stoppée par le keeper, Abdoulaye Diakité (31è min). C’est la première fois depuis le début de la compétition que les Nigériens concèdent le nul sur leur terrain. Jusque-là, l’ASFAN avait réalisé un parcours sans faute à domicile, totalisant quatre victoires en autant de matches, toutes phases confondues (préliminaires et éliminatoires). Tour à tour, Issia Wazi de Côte d’Ivoire, Motema Pembé de la RD Congo, l’Étoile sportive du Sahel et El Merreikh Soudan, ont été battus par l’ASFAN et aucune équipe n’avait réussi à faire échec aux joueurs du technicien Cheick Oumar Diabaté (à ne pas confondre avec l’ancien international malien) dans leur stade fétiche de Niamey. Samedi pour la première fois donc les militaires nigériens ont trébuché devant leur public en concédant le nul 0-0 face au Djoliba. Des Rouges qui auront à coeur de rentabiliser leur capital-point dès leur prochaine sortie prévue dans deux semaines à Bamako face aux Libyens d’Al Ittihad. Pendant ce temps, les Nigériens iront à Omdurman au Soudan pour en découdre avec Al Hilal. Dans la poule B, le Fus de Rabat a remporté ses trois premiers points en s’imposant (1-0) face à Zanaco de Zambie. L’unique but de la rencontre a été inscrit par l’ex-pensionnaire du Wydad, le défenseur, Mohamed Benchrifa, sur coup de pied arrêté peu avant l’heure de jeu. Les autres matches de cette première journée de la phase de poules étaient prévues hier. En attendant la deuxième journée, il convient de rappeler qu’hormis le Club sportif sfaxien, double vainqueur de l’épreuve en 2007 et 2008, les sept autres clubs en lice cette année sont dans l’attente de leur première consécration continentale. Certains clubs dont le Djoliba sont mêmes à leur première participation à une phase de poules et il est difficile de dire quelles sont les quatre équipes qui sortiront des deux poules pour entrer dans le carré d’as, c’est-à-dire les demi-finales. Sur le papier, les Tunisiens semblent mieux armés pour avoir participé plusieurs fois à la compétition. Mais quand on se rappelle le parcours réalisé par Égyptiens d’Haras El Hodoud et les Nigériens de l’ASFAN et l’enthousiasme et la détermination de certaines équipes comme le Djoliba, le FUS du Maroc ou Al Hilal, on peut dire que les jeux sont ouverts et que tout est possible entre les huit équipes en lice : Djoliba, Al-Ittihad, Al-Hilal, ASFAN (poule A) ; FUS de Rabat (Maroc), Zanaco de Zambie, CS sfaxien de Tunisie et Haras el Hodoud d’Égypte (poule B). La prochaine étape pour le Djoliba sera donc le représentant libyen, Al-Ittihad. Peu connu sur le continent à l’instar d’ailleurs de l’ASFAN, Al-Ittihad est depuis plusieurs années l’incontestable leader d’un football libyen en quête de reconnaissance et qui va organiser, coup sur coup la CAN juniors, la CAN et le CHAN lors des trois prochaines années. Après Ittihad de Libye, le Djoliba se rendra au Soudan où il affrontera Al-Hilal pour la 3è et dernière journée de la phase aller. Lors de la quatrième journée qui marque le début de la phase retour, les Rouges en découdront ici à Bamako avec les mêmes Soudanais, avant de recevoir l’ASFAN (5è journée) et de boucler la boucle en Libye face à Al Ittihad (6è journée).
par Souleymane Bobo Tounkara l’essor