Le Grand prix de la Nation est la course la plus populaire de notre pays et tous les jockeys et propriétaires de chevaux rêvent d’inscrire leur nom au palmarès de cette prestigieuse épreuve qui marque la fin de la saison hippique au Mali.
La 47è édition qui s’est courue dimanche dernier au Champ hippique de Bamako en présence du président de la République Amadou Toumani Touré, a encore confirmé toute l’importance de cette épreuve pour les jeunes jockeys avec cette image du benjamin de la course, Lamine Niaré qui a pleuré à chaudes larmes au moment de la proclamation des résultats. Après avoir fait la course en tête jusqu’à 100 mètres de l’arrivée, le partenaire de Sans Frontière se voyait déjà sur la plus haute marche du podium en train de serrer la main du président de la République.
Mais le rêve du cadet des jockeys a été brisé par le diable et grand stratège de Sidi Banou Touré qui a attendu le dernier moment pour attaquer son adversaire et le coiffer au poteau d’arrivée avec une fraction de secondes d’avance. « Je félicite le ministère des Sports et la Fédération malienne de hippisme qui, malgré ses faibles moyens, organise régulièrement des compétitions. Mais ce qui m’a le plus impressionné aujourd’hui, c’est l’image de ce jeune garçon qui a versé des larmes après avoir raté de justesse le titre suprême », avouera le président ATT visiblement touché par la profonde tristesse qu’on pouvait lire sur le visage de Lamine Niaré au moment de la remise des prix. Pendant ce temps, c’était la fête dans le camp de Sidi Banou Touré sacré pour la deuxième fois d’affilée champion du Mali et qui recevra le trophée des mains du chef de l’État. L’année dernière, le crack jockey avait remporté cette même épreuve avec Olympic qui était monté dimanche dernier par Mamadou Keïta, mais qui n’a pu rien faire face à la nouvelle vague conduite par Alpha Blondy, Sans Frontière et Los Angeles qui s’est classé 3è de cette 47è édition du Grand prix de la Nation, les quatrième et cinquième places revenant, respectivement à Allathedon monté par Fousseïny Bâh et Singapour qui était associé à Moussa Keïta.
La première course qui était réservée aux petits chevaux a tourné à l’avantage de Niatô-Allama qui a devancé Sultan et Bisou sur la ligne d’arrivée. Chez les demi-cracks qui se sont affrontés sur 2400 m contre 3600 et 2400, respectivement pour les cracks et les petits chevaux, l’épreuve a été remportée par Achaadou qui a également devancé Tornado de quelques fractions de secondes. La troisième place est revenue à Lagaré, tandis que Vif Argent et Maronne complètent le quinté. La cantatrice Djénéba Seck, les lutteurs traditionnels, les Gros-bras et la troupe folklorique de Sikasso étaient également de la fête. Et comme lors des précédentes éditions, le président de la Fédération malienne de hippisme, Mamadou Baba Sylla, saisira l’occasion pour faire le bilan de la saison 2007-2008 d’une part et d’autre part, exprimer au chef de l’État toute la reconnaissance et la gratitude du monde du cheval malien pour son implication personnelle dans le processus de règlement des différents fonciers affectant les sites de la FMH. « Depuis votre intervention lors du Grand prix de la Nation de l’an dernier, des efforts appréciables ont pu être constatés au niveau des différentes administrations concernées, en particulier au niveau du département de la Jeunesse et des Sports avec des résultats concrets », soulignera le premier responsable de la FMH avant d’indiquer que 34 compétitions ont été organisées cette année qui ont généré une recette de 10 millions de F cfa. Des courses se sont également déroulées dans certaines ligues de l’intérieur, plus d’une centaine de chevaux ont été vendus par les éleveurs du Sahel occidental et du Séno pour un montant de 46 millions de F cfa et la conception du projet d’extension et de modernisation du Champ hippique est achevée », ajoutera Mamadou Baba Sylla.
« J’ai écouté avec beaucoup d’attention le discours bilan du président de la FMH. Je partage les préoccupations du monde du cheval de notre pays. Ils ont un programme qui court jusqu’en 2012, il faut les aider à achever d’abord les travaux de construction du Champ hippique. Ensuite, il faut doter les ligues de l’intérieur de sites de compétition pour leur permettre d’organiser des courses bref, il faut revaloriser le hippisme parce que le cheval occupe une place importante dans notre culture », dira le président ATT en présence de plusieurs membres du Gouvernement et de son invité de marque, Son Altesse le Prince Jamal Alnoaimi.
S. B. TOUNKARA (L’Essor)