La flamme olympique des 22è Jeux d’hiver a été accueillie mercredi pour la première fois à Sotchi, ville hôte de l’évènement. Du 07 au 23 Février, 3.000 athlètes de 90 pays disputeront la compétition dans Quinze disciplines pour un total de 98 épreuves.
C’est le stade Fisht avec sa capacité de 47 500 places, qui accueillera la cérémonie d’ouverture des Jeux d’hiver, les plus chers de l’histoire olympique, avec des aménagements gigantesques pour un montant global de 50 milliards de dollars (37 milliards d’euros), et aussi parmi les plus controversés. 90 pays seront représentés. 3.000 athlètes vont disputer les JO dans Quinze disciplines pour un total de 98 épreuves (49 pour les hommes, 43 pour les femmes et 6 mixtes). A noter que 12 épreuves ont été ajoutées par rapport aux Jeux de Vancouver, en 2010, où 86 titres olympiques avaient été décernés.
Des travaux pharaoniques aux délégations sportives, en passant par le très imposant dispositif de sécurité, les chiffres à retenir autour de ces 22e Jeux Olympiques d’hiver sont impressionnants. 37.000 policiers ont été déployés pour prévenir tous les risques d’attentat. Egalement 11.000 caméras, des drones et des missiles sol-air. Par ailleurs, 410 cosaques sont mobilisés pour assurer la sécurité des sportifs, des délégations étrangères et des touristes pendant la durée de l’événement. Ils seront également en charge de la sécurité pendant les Jeux paralympiques qui se tiendront du 7 au 16 mars dans le pays.
Si Vladimir Poutine et son équipe estime relever le défis de l’organisation, La Russie continue cependant de faire l’objet de critiques, à l’image des manifestations organisées mercredi dans le monde contre une loi russe anti- personnes de même sexe et des protestations d’une ONG russe de défense de l’environnement critiquant les dégâts causés par les travaux à Sotchi contre la nouvelle mise en détention d’un de ses militants. Selon le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, 44 chefs d’Etat assisteraient à la cérémonie d’ouverture des JO et qu’en tout, plus de 60 dirigeants mondiaux se rendraient à Sotchi. Par la même occasion, Serguei Lavrov a fustigé le refus de certains dirigeants dont celui des USA Barack Obama, de participer à l’ouverture des jeux. Il serait absurde, voire stupide, de gloser sur le fait que certains chefs d’Etat ont négligé l’invitation à se rendre aux Jeux olympiques de Sotchi. Fin de citation.
Les Jeux olympiques de Sotchi entreront dans l’histoire comme un événement sportif où la sécurité a fait l’objet d’une attention accrue.
A noter que six pays découvrent les Jeux olympiques d’hiver en 2014 : il s’agit de Malte, le Paraguay, le Timor oriental, les îles Tonga. Le Togo et le Zimbabwe représenteront l’Afrique dans cette compétition.
Forcément moins universels, les jeux Olympiques d’hiver font moitié moins de recettes que les JO d’été, mais ils sont gagnés par la même logique du « toujours plus grand, toujours plus fort », comme le montre Sotchi. Sur le plan de l’organisation, l’échelle n’est pas la même non plus.
Les Jeux ont lieu tous les quatre ans. À partir de 1924, ils ont été divisés en Jeux d’hiver et Jeux d’été. Les Jeux d’hiver ont commencé à avoir lieu en alternance avec les Jeux d’été après 1992, car les petits pays ne pouvaient se permettre d’envoyer la même année des équipes aux deux Jeux.
Parlant des enjeux Vladimir Poutine, au pouvoir depuis 14 ans, avait usé de toute son influence en 2007 pour décrocher l’organisation de ces Jeux — le plus grand événement en Russie depuis la chute de l’Union soviétique en 1991. Donc il a fait des jeux Olympiques de Sotchi un symbole majeur du retour de la Russie sur le devant de la scène internationale et une opération de prestige personnel, mais le pari est risqué pour le président russe.
Ils vont sans doute permettre à M. Poutine de «marquer des points supplémentaires» après ses récents succès diplomatiques dans la crise syrienne et sur la question du nucléaire iranien.